В начале ХVI в. дальнейшее развитие получило ремесленное производство, которое существовало в двух основных формах:
1) вотчинного ремесла, которое носило в основном натуральный характер и обслуживало
конкретного феодала и зависимое от него население;
2) городского ремесла, отличительной чертой которого стала работать не на заказ, а на рынок.

городское население состояло из ремесленников, купцов, духовенства белого (имеющего право на вступление в брак) и черного (таких прав не имеющего).

в связи с имущественными различиями произошла дифференциация городского населения во владимиро-суздальском княжестве на “лучших” (верхний слой) и “черных” (нижний слой).

по своему государственному строю владимиро-суздальское княжество представляло раннефеодальную монархию.

в xiii в. отношения между великим князем и удельными князьями определялись на основе сюзеренитета-вассалитета. с ростом их самостоятельности удельные князья превращаются в глав независимых от великого князя феодальных владений. эти князья присваивают себе титул великих князей, а у них появляются свои удельные князья. возникают новые самостоятельные феодальные образования, а крупные города владимиро-суздальского княжества (суздаль, москва, ярославль, переяславль, ростов) превратились в центры независимых феодальных образований.

великий князь владимиро-суздальского княжества был носителем верховной власти. ему принадлежали законодательная, исполнительная, распорядительная, судебная и церковная власти.

органами владимиро-суздальского княжества были совет при князе, вече и феодальные съезды. в княжеский совет входили наиболее могущественные и влиятельные представители феодального класса - служилого боярства, преданного князю.

вече созывалось для решения наиболее важных вопросов внутренней и внешней политики. феодальные съезды созывались в чрезвычайных ситуациях по инициативе великого князя. орудием осуществления княжеской власти была дружина, состоящая из служилых бояр и юных княжеских слуг. дружине принадлежало руководящее место в гражданском и военном владимиро-суздальского княжества. основой в княжестве была дворцово-вотчинная система. суть ее заключалась в том, что центром являлся княжеский двор, а вотчинами не отделялось от общегосударственного .

местное находилось в руках наместников и волостей, являвшихся представителями великого князя на местах и осуществлявших все функции и суда в отношении подвластного населения от имени самого князя.

законодательной основой владимиро-суздальской земли была система права государства: правда применялась здесь более длительное время, чем в других частях руси.

значение владимиро-суздальского княжества для россии состоит в том, что на его территории возникла москва, ставшая впоследствии центром объединения земель, а затем - столицей централизованного государства.

в 1147 г. князь юрий владимирович по прозвищу долгорукий звал к себе на пир черниговского князя святослава ольговича. как рассказывает летопись, юрий долгорукий написал святославу: “приди ко мне, брате, в москову”. святослав ольгович вместе с двумя сыновьями и дружиной приехал вечером 4 апреля, а назавтра юрий устроил в его честь “обед силен”. так впервые на страницы летописи проникло упоминание о москве.

наступил страшный для руси 1237 год. на землю хлынули полчища монголо-татарского хана батыя. разорена была до основания рязань, нависла угроза над стольным владимиром, конница батыя оказалась под стенами москвы. “взяли москву татаре а людей всех убили от старца до самого маленького ребенка, а град и церкови предали огню, и все монастыри и села сожгли и, взяв много богатств, ушли”, - так описывает летопись взятие москвы батыем.

одновременно с тем, как на северо-востоке руси выросло и крепло владимиро-суздальское княжество, на юго-западных окраинах земли стали развиваться и богатеть земли волынская и галицкая, соединившиеся около 1200 г. в одно сильное княжество.

земля волынская с главным городом владимиром-волынским занимала территорию по правому берегу западного буга. свое название она получила от древнего племени волынян, ее населявших. с глубокой древности волынская земля была подчинена киевским князьям. с середины же xii в. в ней появляется своя княжеская линия - старших мономаховичей. роман мстиславич захватил и соседнее с волынью галицкое княжество, расположенное на восточных склонах карпат и по западному бугу.

с течением времени и политическим центром сделался город галич. плодородие края манило туда население не только с востока, из руси, но и с запада, из венгрии и польши. укрепление и расцвет галицко-волынской земли приходится на время правления ярослава осмомысла. “слово о полку игореве” ставит ярослава по значению рядом с всеволодом большое гнездо.

положение галицко-волынской земли было труднее и опаснее положения суздальской земли. во-первых, волынь и галич имели не слабых соседей, а могущественные и воинственные народности: поляков, литовцев и угров. недалеко были и сильные враги руси - половцы.